FPGA向专用标准产品目标迈进

摘要：如果想了解中国电子制造商在产品研发方面的投入情况，相信设计工具供应商将最有发言权，设计工具的使用情况直接反映了制造商的研发水平与规模。

可编程逻辑器件(FPGA)一直以其设计灵活性以及现场可编程特性在市场上稳稳固守着一席之地，随着半导体制造工艺的进步，器件集成度越来越高，其应用也日益复杂。过去FPGA应用对象主要是硬件设计人员，他们对器件本身的物理结构及特性都有相当的了解，而如今系统集成工程师、DSP开发人员甚至嵌入式软件工程师也都需要在可编程逻辑器件平台上进行系统开发，FPGA器件的复杂性对他们将是一大挑战。

“目前的FPGA已经和以前有很大不同，过去它只包含几千个查找表用于胶合逻辑，仅仅作为嵌入式系统中的器件，而现在它不仅具有可与高级ASIC媲美的逻辑门数，还有硬连线处理器、 DSP和高速I/O模块，其本身已经成为嵌入式系统。”赛灵思公司全球营销高级副总裁Vincent Ratford日前接受本刊采访时表示。“因此，对于可编程逻辑器件而言现在更重要的是软件和开发环境，我们需要简化FPGA的开发流程，使得设计人员不必深入了解嵌入式处理器、操作系统、DSP以及I/O接口的细节就能在其设计中使用FPGA器件。”

他以计算机视频处理应用为例进行了解释，目前主流方案是采用DSP之类的专用标准产品(ASSP)实现视频图像信号处理，而FPGA的并行运算能力比单一DSP高30倍以上，可完成更复杂的任务，但FPGA的编程也要复杂得多，从而限制了它的应用。比如FPGA开发人员需要了解器件本身结构而ASSP就不需要。“所以我们现在在市场上对准的目标不是同行，而是那些ASSP供应商如德州仪器、意法半导体等，要像他们一样在产业链上下游建立起完整的生态系统，这样才能把市场做大。” 他说道。

该公司所倡导的目标设计平台就是基于这一思想，希望使FPGA能像标准器件一样快速应用于新系统开发中，其基本概念是在可编程逻辑器件里预置70~80%的功能构件，然后用户根据具体应用对剩余部分进行差异化开发，设计人员无需掌握器件本身硬件细节，只需通过软件设计即可完成。赛灵思的目标设计平台提供了集成化的软件及硬件元件，包括先进的FPGA芯片、设计工具、IP核、开发板以及赛灵思和第三方参考设计组成，利用这些资源，系统开发人员可以少花时间在应用基础设施上，而把更多时间花在能为电子系统提供独特差异化价值的设计上面。“采用新的平台用户并不需要改变原有的设计流程。

为了更好打造可编程逻辑器件应用生态系统，赛灵思正积极开发第三方合作伙伴，以期建立丰富的IP、开发工具与服务供应资源，通过健全的产业链系统形成事实上的行业标准，实现从封闭式平台方法到开放式平台方法的转型，最终将使系统制造商更为便捷地将可编程逻辑器件应用于创新设计中。在今年9月该公司亚太区联盟合作伙伴峰会在深圳举行，共有近50家企业参加，其中包括来自于中国大陆的十二家第三方厂商。

Ratford 表示：“赛灵思在北美和欧洲拥有一个很强大的生态系统，值得高兴的是，为支持我们的目标设计平台，亚太地区的IP和设计服务系统发展如此迅速。作为目标设计平台战略的一部分，我们承诺将大力支持亚太地区生态合作厂商，共同为创建FPGA应用推出新的方法和开发系统。”据他透露，赛灵思在中国还将继续寻找有潜力的厂商加入，为系统厂商提供更多支持与服务。

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