向高端性能逆袭 Altium Designer 14和Design Vault发布

“在EDA工具市场的金字塔中正呈现一种趋势，首先从底层，越来越多的用户不甘心仅仅用一些免费的软件，他们希望随着应用层面的提高，能够得到更好的工具支持;而在另外一端，在高端市场上有这样一些应用，随着这个产业的应用越来越普及和大众化，一些中端的EDA软件厂商也开始具备了提供解决方案的能力，高端的这部分用户也会慢慢进入中端。”近日，在Altium最新产品Altium Designer 14和Design Vault的发布会上，公司全球产品营销总监David Read如是说。

一直以来，作为致力于提供“工程师用得起的EDA工具”的Altium也用实际产品履行着承诺，坚持将PCB设计工具作为其核心竞争力，同时，处于拥抱物联网产业发展的转型期的Altium也在尝试延伸自己的触角，在PCB设计工具之外提供更多的工具服务，并借此搭建一个更庞大的生态系统来实现共赢。此次发布的两款新产品印证了这两点。

Altium Designer 14实践中端软件向高端性能的逆袭
作为Altium的明星产品，Altium Designer已升级到最新的Altium Designer 14。David向我们介绍了最新版本已实现的功能升级以及后续的功能优化。

1. 原生3D PCB设计
通过在底层实现3D引擎，3D PCB设计在Altium Designer中早已实现，此次Altium Designer 14对这一功能进行了增强。3D PCB设计的好处显而易见，因为电路系统设计就处于3维空间中，从工具上实现这种3D PCB设计可帮助设计者更好的对系统布板有更直观的印象。

2. 领先的MCAD-ECAD集成解决方案
David强调，与竞争对手的产品通常在电子设计和机械设计之间是脱节的不同，Altium Designer 14让电子工程师在电路设计时就可考虑到机械设计的实际场景，并通过3D方式直观判断电路设计与最终机械设计的匹配度，从而避免不必要的重复设计环节造成的时间和成本增加。

3. 支持“软性和软硬结合板”PCB设计技术
以往这一功能只在高端PCB设计工具中才会具备，Altium将其在Altium Designer 14中加以实现，让更多的用户可以享受到更高端的性能。
因软性板可塑性强的特点，使软性板和软硬结合板在应用中被越来越多的采用，而以往软性板的电路设计无法通过软件工具来实现，只能通过物理模型进行模拟试验，Altium Designer 14通过软件工具直接支持“软性和软硬结合板”的PCB设计。
David介绍这一工具实现的难度在于：1. 软性板和硬板的设计参数和状态不同，且软性板通常比硬板的层数少，这种软硬不同的叠层设计，软件工具要准确无误的在算法上重现是一大挑战;2. 软性板在不同形态(平铺和折叠)下的运行状态不同，通过设计工具来模拟这些过程是另一大难点，David坦言只有Altium的工具实现了这一点。

4. 支持“嵌入式PCB元器件”
这一功能以往多应用于军事、航天等高端应用，而现在越来越多的消费级产品也开始采用，为满足客户需求，Altium Designer 14集成了这一功能。而这种设计的好处在于占板空间减小，减少外界信号干扰，同时可缩短元器件之间的连接距离，走线相对容易。

5. 支持“高速设计”
同时David也透露，在接下来的下一个版本中，Altium Designer将实现的功能提升包括：增强的设计规则系统。这种增强意指更好的协调原理图设计者和PCB布线工程师之间的写作，实现系统设计在不同流程中规则上的一致;另一个增强功能也是对产业重一些趋势性技术的支持，包括对DDR、USB3和 PCIe等现代技术的深度支持。
Design Vault打造高效设计团队

“Vault这个产品的设计初衷是站在一个企业或一个团队的角度去看整个设计流程、数据的管理以及团队成员之间工作状态、工作环境的管理。在这个版本里我们做的最大的改变是把Vault变成了一个开放式的平台，它能够很好地和其他一些不同系统如PLM、ERP系统整合在一起。”David这样介绍最新的Design Vault平台。
通过和David的交流我理解Design Vault是针对技术性企业的一种技术和项目管理系统，基于企业现有网络服务器架构，将企业设计资源、团队开发流程与供应链等进行统一的系统化管理和整合，便于企业积累技术资源、监督项目进程并节省开发时间和成本。之所以基于企业私有云的管理，David坦言，Altium的初衷是采用公共云来实现，但在与客户沟通时发现因为设计企业核心技术机密，客户普遍存在对安全性的顾虑，所以将产品调整为基于企业现有网络架构的私有云的概念。

Design Vault具有的一些特点和功能包括：
1. 本地托管
2. 完整的设计数据管理服务器
3. 设计团队环境管理服务器
4. 可获取外部数据保险库的资源
5. 对公司供应链系统(ERP、MRP)的接入支持
6. 对公司项目管理系统(PLM)的接入支持
7. “按成本设计”解决方案
这里面的一大亮点是此次发布的Design Vault中名为团队配置中心(TC2)的新产品，就是设计团队环境管理的服务器。这一功能针对现有技术企业中不同工程师在电路设计中通常所遵照的设计规则并不完全一致，从而可能给最后整体项目的完成和规范性造成影响的现象，为企业提供一种平台式解决方案，从比较高的角度帮所有的团队里的工程师设定同样的参数、同样的设定、同样的界面，让大家在合作时有更多的紧密性。
Design Vault的下一个版本中将实现的功能升级包括：增强的团队协作支持，针对一些规模较大的设计团队，帮助实现团队成员之间或各种职能之间的衔接和协同设计;对IT成功案例(加密、镜像及报告)的支持，帮助技术企业中的IT部分更好的了解设计团队所做的事，从而更好的实现部门间的配合。